空氣預熱器就是鍋爐尾部煙道中的煙氣通過內部的散熱片將進入鍋爐前的空氣預熱到一定溫度的受熱面。用于提高鍋爐的熱交換性能，降低能量消耗。

        按空氣預熱器的傳熱方式可將空氣預熱器分為導熱式和再生式兩大類。在導熱式空氣預器中常用的是管式空氣預熱器。隨著鍋爐參數的提高和容量的增加，管式空氣預熱器的受熱面也增大，這給尾部受熱面的布置帶來了困難。因此，在大容量機組中多數采用結構緊湊、質量較輕的回轉式空氣預熱器。