按空氣預熱器的傳熱方式可將空氣預熱器分為導熱式和再生式兩大類。管式空氣預熱器的主要傳熱部件是薄壁鋼管。管式空氣預熱器多呈立方形，鋼管彼此之間垂直交錯排列，兩端焊接在上下管板上。管式空氣預熱器在管箱內裝有中間管板，煙氣順著鋼管上下通過預熱器，空氣則橫向通過預熱器，完成熱量傳導。管式空氣預熱器的優點是密封性好、傳熱效率高、易于制造和加工，因此多應用在電站鍋爐和工業鍋爐中。